Вы видели клип Dido “Thank You” с милым маленьким домиком, зажатым между двумя огромными корпоративными зданиями? Именно это 12 Tables всегда мне напоминает. Расположенное на улице Александра Спендиаряна, 6 в самом сердце Еревана, это небольшое семейное заведение выглядит довольно неприметно. Это одно из тех мест, которые хочется держать в секрете, но о которых также не терпится всем рассказывать. Зайдя внутрь, вы сразу ощутите по-настоящему «домашнюю» атмосферу — от интерьера, сделанного своими руками, до аромата вкусной еды, который мгновенно переносит к маминым блюдам. В городе корпоративных ресторанов, баров и кафе 12 Tables ощущается как тёплые объятия.
 

Во многом это заслуга нынешней владелицы — Серине Петросян, репатриантки из Ирана, которая приобрела это место и управляет им уже чуть больше 5 лет. Мы устроились в одном из самых уютных уголков 12 Tables, чтобы задать 12 вопросов, попивая по пути чай и кофе.
 

1. Давайте начнём с самого начала. Что заставило вас и вашу семью покинуть Иран и почему именно Армения стала местом, где вы решили построить следующую главу своей жизни?
 

Давайте начнём с вопроса «Почему Армения?» Для нашей семьи это всегда было «Где ещё, если не в Армении?» Других вариантов не было. При этом наша семья пережила революцию и войну [Прим. ред.: Серине имеет в виду Иранскую революцию 1979 года и последовавшую за ней ирано-иракскую войну.], в результате чего половина нашей семьи оказалась в США и других странах. Но мой папа всегда был против того, чтобы «сбегать» из этой ситуации.
 

Даже в 80-е мама постоянно говорила, что нам стоит переехать в Армению, но папа очень чётко дал понять, что он не повезёт своих детей в советскую страну. Позже, когда в воздухе уже ощущалось дыхание независимости и начались туры из Тегерана в Армению, папа решил приехать и посмотреть, что это за место. Он посетил её в марте или апреле [1991 года], вернулся в Тегеран и сразу сказал маме взять нас и поехать в Армению в тур.
 

Мы приехали в Армению в августе по туру, который должен был длиться 15 дней. Вернулись мы 24 сентября — то есть остались здесь, чтобы стать свидетелями независимости. Правда, это была головная боль: нужно было идти в ОВИР продлевать визы и так далее…
 

Тогда ирано-армянская граница была закрыта. Нужно было ехать из Ирана в Турцию на автобусе, затем добраться до Нор Баязета, чтобы сесть на поезд до Гюмри. На границе [Карс] приходилось менять поезд, потому что железные дороги были построены по-разному. Нужно было выгружать весь багаж и загружать его в другой поезд. Из Гюмри в Ереван мы ехали на автобусе. Мама всё время была в восторге, и когда люди спрашивали её, приехала ли она как турист, она отвечала: «Я не турист. Я приехала как паломник».
 

В общем, после всего этого мы остались и сделали Армению независимой [смеётся], а потом вернулись. Мне тогда было 10 лет, но я помню, что иранские чиновники конфисковали наши паспорта, когда мы прибыли в Иран, потому что сказали, что мы были в Советском Союзе. Мы спросили: «О чём вы говорите? Какой Советский Союз?» Через 10 дней они вернули наши паспорта и сказали то же самое. «Какой Советский Союз?»
 

Вопроса выбора не было. Мы приехали, и мы решили репатриироваться. Мама хотела переехать даже в те тяжёлые годы 90-х. Но и я, и мой брат настояли на том, чтобы переехать только после окончания школы. Сложно вот так оторваться от всего, понимаете.
 

2. До переезда как вы представляли себе жизнь в Армении? Что оказалось точным, а что удивило больше всего после приезда?
 

Эм, думаю, для меня больших сюрпризов не было. С 1991 по 1998 год, когда я переехала, я проводила здесь по 3 месяца каждое лето. К тому времени мама уже была здесь с братом — он переехал в 1996-м, — и они оба учились. Нам удалось купить дом. Так что в этом плане ничего неожиданного не было.
 

Сюрпризы пришли позже — в годы университета и когда я начала находить свои компании друзей. Это были скорее личные вещи, а не связанные с ожиданиями от страны. Никакого культурного шока и тому подобного не было, потому что я так часто ездила туда-сюда.
 

3. Какие моменты были самыми трудными в процессе репатриации? Это были документы, возможности работы, жильё, изменение мышления или что-то совсем другое?
 

Университетская жизнь…
 

С друзьями у меня проблем не было: у брата уже была своя компания, и я быстро влилась. Но когда я поступила в университет, всё было совсем иначе. Менталитет здесь в отношении образования и того, каким должен быть университет, очень меня разочаровал. Поэтому я не смогла там интегрироваться, в итоге сменила университет и потом, ну…
 

А что касается возможностей работы — да. В те годы найти работу было почти невозможно.
 

4. Был ли какой-то конкретный день или событие, когда вы почувствовали: «Окей, теперь это дом»?
 

Я бы сказала — тот день в 1991-м, когда я плакала: «Я не хочу уезжать».
 

5. Как появилась идея войти в сферу общественного питания? Владеть кафе всегда было мечтой или возможность нашла вас сама?
 

Э-э, нет. Я никогда об этом не думала. Всё произошло совершенно случайно. Мой бывший парень открыл здесь кафе, кажется, в 2003 году и попросил меня помочь, и я помогла. Потом открылся ресторан The Club, и я работала у них в арт-галерее/магазине. Потом ещё один друг открыл место, и я помогала ему — всё бесплатно [смеётся]. В какой-то момент я сказала себе: «Ладно, Серине, тебе нужно начать зарабатывать. Сколько можно просто помогать людям?» Одновременно с этим кафе, которое стало моим домом, превратилось в паб — и именно там я официально начала работать. Дальше всё пошло как снежный ком, пока я не уехала из Армении.
 

Когда я вернулась позже, это было одно из немногих направлений, где у меня был практический опыт, хотя раньше я работала и в издательстве друга. В этой индустрии [еда и напитки] мне было спокойно работать, потому что у меня там было много друзей. Особенно в более взрослом возрасте, без официального обучения и без «нормального» знания русского языка, найти работу в любой другой сфере было бы крайне сложно.
 

6. Почему 12 Tables? Что привлекло вас в этом месте и что вы хотели сохранить или изменить, когда взяли его под своё управление?


 

12 Tables — это чистая случайность. Это очень старое заведение, и раньше я была здесь клиентом. Это было одно из тех мест, где мне было комфортно, особенно после возвращения в Армению. Девушка, которая тогда его основала… с ней было здорово разговаривать, мы были на одной волне. Когда я вернулась спустя три-четыре года и не знала, что делать, она — случайно — сказала мне, что собирается продать место, уехать из Армении и, по сути, поехать жить той же жизнью, из которой я только что вернулась! [смеётся]
 

Я поняла, что это идеальный бизнес. С точки зрения концепции мне нечего было менять, кроме каких-то мелочей. Клиенты уже были, и ей было приятно продать его мне, потому что она хотела продать его человеку, у которого хотя бы похожий взгляд на вещи. Это была просто удачная случайность.
 

У меня нет цели по какому-то мастер-плану менять что-то в Ереване с помощью этого места. Оно было таким, каким было, и продолжает отвечать определённому спросу. Некоторые о нём забыли — и это нормально. Но да, вся эта сделка прошла очень гладко.
 

7. Для тех, кто видит только уютную атмосферу и хороший кофе: чего они не видят? Как на самом деле выглядит обычный день управления кафе в Армении?
 

Глаза Серине закатываются, на лице появляется циничная улыбка. Она глубоко вздыхает и продолжает.
 

Нужно решать СТОЛЬКО всего. Ты заходишь, и слышишь: «Серине, это сломалось. Серине, ты забыла заказать это. Серине, мы забыли сделать то». Думаю, любой бизнес такой. Когда это маленькое заведение без большого штата, всё на твоих плечах. Каждый день куча сложностей — начиная с того, что твоих нужных товаров нет в наличии (а в Армении это случается часто). Например, граница Ларс закрывается, и какой-то конкретный сыр, который ты покупаешь, может быть недоступен два месяца. И ты такой: «Окей! Побежали в следующий магазин — может, у них ещё осталось».
 

В одной из жизненных ироний сотрудник 12 Tables подошёл к нам и прервал интервью, чтобы спросить Серине, что делать, потому что у поставщика не оказалось одного конкретного товара. Смешно!
 

Да, всё это, и любая поломка — от электричества до крана — требует моего внимания. Потом есть наши клиенты. Они другого уровня по сравнению с местами, рассчитанными на большие потоки. У моих клиентов есть конкретные потребности, и иногда непросто их удовлетворить. Потом логистика, документы, мэрия, которая может переписать правила за одну ночь… всё это на тебе, как на владельце малого бизнеса. Но есть и светлая сторона: у тебя есть семья и команда, которые относятся к этому месту как к своему. Клиенты это чувствуют, а персонал становится как семья, когда долго работаешь в маленьком месте.


 

8. Вы упомянули документы. У вас это место с 2020 года. Были ли какие-то улучшения в бумажной работе — например, в обработке или цифровизации?
 

Улучшения были незначительными. Ничего не стало проще. Главное «улучшение» — они пытаются оцифровать процессы, но времени это занимает столько же. Они говорят, что всё нужно делать онлайн, а потом появляется тот самый один документ, который нужно физически подписать у кого-то в мэрии, чтобы потом отсканировать и загрузить…
 

Гос-сайты часто не работают, особенно когда пытаешься войти. Тем не менее признаки улучшений есть. Например, госучреждения теперь более организованы. Было время, когда приходилось протискиваться в комнату, полную людей, которые цепочкой курят и смотрят на тебя с недоумением. Теперь есть окошки, очередь… они действительно пытаются улучшать, но часто не дотягивают. Намерение есть, но итог всё ещё слабый.
 

9. Что дала вам Армения как предпринимателю такого, чего вы могли бы не найти в другом месте?
 

Культурный аспект всего этого. То, что у меня есть такой тесный круг друзей и семьи, которые всегда готовы помочь в трудную минуту — будь то одолжить деньги на ежемесячные выплаты или что-то ещё. Этот культурный и «человеческий» фактор уникален для Армении во всех сферах, включая бизнес. А если честно — я бы уже была миллионером, делая то же самое в Европе!
 

10. Многие репатрианты мечтают открыть маленький бизнес. Что вы хотели бы знать до того, как начали?
 

И в Армении, и везде ресторанно-кафейный бизнес считается одним из самых сложных для входа. Уровень открытий и закрытий заведений очень высокий. Это видно, если просто пройтись по центру. [На момент этого интервью ирландский паб на улице Парпеци закрылся после более чем 16 лет работы.] Людям нужно понимать это заранее. Думаю, в Армении заведений закрывается ещё больше из-за не самых достойных условий для малого бизнеса.
 

К сожалению, нужно знать, что, чтобы вытянуть всё это, тебе придётся время от времени «нарушать» какой-нибудь небольшой закон — даже на бумаге. Потому что иначе малому бизнесу невозможно выжить. Если у тебя много капитала, конечно: открой место и делай всё по правилам.
 

Но как малый бизнес ты сталкиваешься с таким количеством законов и правил. Некоторые из них уже давно не актуальны, но их могут использовать против тебя в любой момент. «О, ты этого не сделал? Мы тебя оштрафуем, хотя последние 6 лет никто даже не вспоминал об этом законе».
 

Я была бы рада, если бы закон был строгим во всём. Особенно в вопросах пищевых проверок. Я была в достаточном количестве кухонь в Ереване, чтобы спросить: «Зачем мы вообще едим вне дома?» Я так рада, что у нас в 12 Tables кухня, и я хотя бы знаю, что могу есть здесь спокойно. Мы пытались нанять поваров, и когда они увидели кухню здесь — которая не так уж отличается от домашней, — они удивились, насколько она чистая. Проверки должны быть везде, но их нет. Их соблюдение и выполнение законов о пищевой гигиене может быть полезным и для бизнеса: те, кто не соблюдает, уйдут из конкуренции. Так заведения, которые пытаются честно зарабатывать, смогут оставаться открытыми.
 

Кроме того, сложно получить информацию о сотнях существующих законов и правил. Нет единой базы данных. Приток россиян сыграл здесь положительную роль, потому что экспаты создали Move2Armenia — очень полезную платформу и источник.
 

Но да, каждый, кто хочет войти в этот бизнес, должен понимать, что нужно быть на шаг впереди и расспрашивать, что делать и как делать. Нужно быть готовым к сюрпризам.
 

11. Как этот путь изменил вас лично?
 

Я не уверена. Может, другие лучше ответят обо мне, ха-ха! Он меня особо не изменил. Возможно, я стала больше фокусироваться на себе и на бизнесе. Мои личные ценности совсем не изменились. А что касается социальной жизни — её больше не существует! [смеётся] Нет времени. Я всегда здесь. Когда у меня появляется свободное время, я прихожу сюда. Дел так много.
 

Иногда чувствуешь, что даже будучи окружённой друзьями и семьёй, ты всё равно одна, и тебе нужно починить этот стул, потому что больше никто этого не сделает.
 

12. Когда человек сегодня заходит в 12 Tables, с каким ощущением вы надеетесь, что он уйдёт?
 

Я надеюсь, что он подумает о том, чтобы вернуться на следующий день. Многие наши гости такие: если они рядом, приходят каждый день. Или если они туристы и приезжают в следующем году… [Ещё одна ирония, ещё одно прерывание сотрудником]. Да, они приезжают в следующем году или присылают к нам своих друзей. У нас было много случаев, когда пары приезжали из Ирландии, Австрии и многих других стран. Я надеюсь, что они расскажут о нас следующему человеку или придут вместе с ним. Возвращающиеся гости — самый большой комплимент в этом бизнесе.

Беседовал Нарек Абеди Масихи

Перевод выполнен с помощью ИИ на основе оригинальной статьи на английском языке: Repats Without Restraints - 12 Questions with Serine Petrossian